有時當我站在台上講話的時侯，就會心如擂鼓。雖然演講的時候大家可能看不出來，但你知道我最害怕的是什麼嗎？我有時需要和其他人握手，而我知道我那被汗水沾濕的手掌，和一尾新鮮捕獲的魚一樣粘糊糊。
但與大眾普遍的看法相反，焦慮感可使人演講得更好。
為什麼我們會感到焦慮？
人們之所以會感到焦慮，是因為演化而成的生存機制。想像一下，對於我們遠古的祖先，受到許多目光的關注，大多都不是什麼好事，可能是被獵物盯上了。
當在演講過程中感到焦慮時，交感神經系統（sympathetic nervous system）會被激活。心跳因而加快，這可令更多的血液流入大腦，反而讓人變得警覺和機敏，從而提升表達流暢度。
根據喚醒水平曲線模型（arousal curve model），即使在進行公開演講般困難的任務，人們皆需要一定的喚醒水平以達至最佳狀態。正如耶基斯–多德森定律（Yerkes–Dodson law）所示，過於放鬆和過於緊張都不是最理想的。
但到底是哪裡出錯了呢？其實是我們以錯誤的方式處理焦慮 – 總是太強求擺脫焦慮感。人類是群居的動物。我們害怕說錯話。我們害怕在發言時受到他人評頭品足。這就是我們焦慮的原因，是爲人的天性。
在這些情況下感到焦慮，如同美食當前，人們會垂涎欲滴一樣，是人生來皆有的反應。這些與生俱來的反應既不能控制，也不該試圖控制。當我站在人群面前時，我並不強迫自己去驅逐焦慮的感覺。因為這如同想大快朵頤時，要求我的嘴巴保持乾燥一樣，是無法做到的。
渴望擺脫焦慮的念頭才是問題產生的原因。如果沒法抑制憂慮，我會對可能發生的失敗感到更加焦慮。越感到焦慮，就越想擺脫焦慮，以此類推。這樣會形成一個惡性循環（如圖所示），令喚醒水平會節節上升，遠超最佳狀態，化為較差的狀態，甚至上升至無藥可救的地步。這時人會頭腦一片空白，張口結舌。
那我們應該做什麼解決問題呢？
我們可以用我們已經很擅長的手法來應對焦慮，就是走神。
我猜每個人知道我們有多善於走神。對於學生而言，專心上課是難如登天的。大部分的時間，我的注意力只會片刻停留在老師身上。當我們嘗試專注在一件事而沒有投入其中時，走神是無可避免的。
我們為何不以同樣的手法面對焦慮呢？留意到它，而不要嘗試擺脫它。
心臟撲通撲通跳的節奏是怎樣的呢？被汗水沾濕的手掌有著怎樣的質地呢？
關鍵是要留意到這些生理上的微妙之處，而不是細思它們。當然，這不代表要強迫自己完全不思考這些感覺。可以任由「我的手掌太潮濕了。」之類的想法漂浮在腦海之中。如果發生這種情況，我只是留意到這個想法，並讓它自然消失。
講夠了理論，是時候談一談如何實踐這個方法。在我每一次演講之前，我都會進行以下簡短的靜觀練習。如果你迫不及待想要嘗試，請盡可能生動地回憶一下壓力情況，然後按以下指引實踐或嘗試靜觀導修錄音中的【觀息冥想】。
第1步 感受自己
我在椅子上找一個舒適的姿勢坐下。然後閉上眼睛，開始深呼吸。並慢慢觀察流淌身體的所有感覺。可以試著觀察：
– 我的身體有什麼感覺？
– 我在想什麼呢？
– 我有什麼情緒？
可以花一些時間在此步驟。
第2步 專注於焦慮感
現在，漸漸將焦點轉移到焦慮所在的身體部位。
也許是撲通撲通跳的心臟？或是節奏急促的呼吸？還是汗濕的手掌？
無論是哪樣，都試著觀察它們。要保持對它們的好奇心，如同想要更加了解我的身體一般。觀察焦慮如何影響自己。
第3步 轉移
最後，睜開眼睛，開始觀察周圍的環境。
問問自己：我聽到什麼？我看到什麼？然後我嘗試一直轉移自己的意識，並保持清醒，直到我發表演講。
如此的靜觀練習就像是為心神而設的健身房，需要練習。這種簡單的手法雖然有利於演講，但它不會使我們搖身一變，成為完美的講者。反而需要持續練習，方能節節進步。
多練習冥想會帶來有很多益處。它令我成為一個更快樂和更少焦慮的人，這些好處會在認真嘗試冥想之後出現。冥想帶來的這些好處，例如提高幸福感和舒解焦慮，都是經過科學證明的。練習靜觀已成為我人生中最好的決定之一，因此誠意推薦大家嘗試。
關於靜觀的詳細資料，可以讀本人另一篇文章【靜觀是甚麼？風靡 Google、Goldman Sachs 的心理訓練】
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