經歷過社會運動後，疫情隨即肆虐：檢測、隔離、排隊搶購、WFH、停薪、失業、電視螢幕上的確診及死亡數字等等，漸漸變成了大家的日常話題。香港人，彷彿活在荒誕的世界中，每一天都為明天的生活感到徨恐及焦慮，排山倒海的疫情資訊擠壓得我們喘不過氣來。香港人，你累了嗎? 是否感到有苦難言，難以找到宣洩方式?
何謂表達性藝術治療?
「藝術」有各種不同的形式，常見的包括繪畫 (painting)、拼貼 (collage)、黏土製作 (claying)、音樂 (music)、舞蹈 (dance movement)、攝影 (photography) 和影片製作 (film marking)。而表達性藝術治療 (Expressive Art Therapy) 則是透過藝術創作過程 (creative process) 以達至心理治療的作用，近年Art jamming 、蟬繞畫 Zentangle、和諧粉彩等的興起，無不彰顯了藝術的魅力。
為什麼需要表達性藝術治療？
對話治療 (talking therapy) 潛在的局限性
不論任何理論學派，大部分的心理治療都是透過對話形式進行。但若以語言作為當事人和治療師唯一的交流媒介，這有可能出現以下的限制:
(1) 當事人未必有足夠的詞彙、或因某些原因 (如經歷過創傷) 而沒法以言語充分表達正在經歷的挑戰/困難;
(2) 治療師或會因未能充分了解當事人，而未能協助當事人提升自我覺察和發現，從而提供合適貼切的心理治療。另一方面，跨文化心理學 (cross-cultural psychology) 的研究亦指出，華人普遍傾向不會透過言語表達自己的負面情緒及經歷，而這些壓抑的情緒和思想一旦沒有妥善疏導，便有可能會透過身體上的不適 (例如長期痛症) 的形式呈現出來，這現象稱為體化症 (somatization)，繼而影響身心靈健康。
藝術創作如何治療?
首先，藝術創作沒有優劣對錯之分，過程講求在治療師的帶領下，當事人在安全和被接納的環境下完成創作。之後透過描述其作品的過程，協助當事人表達自己一直埋藏的情緒和思想。由於藝術作品的作用是把自己的認知、情緒及記憶外在化/具體化，當事人更容易重現和再次接觸當刻經歷。另外，在藝術創作的過程，當事人亦有可能會對自己有更深刻的發現。例如，以黏土立體重現 (reminiscence) 人生中某重要經歷的時候 (例如一場家庭糾紛)，當事人除了再次連接到當刻的情感外，更可能以抽離/換位思考的方法去分析或整理同一件事情，從而當事人能產生對自己的覺察，例如個體的優點/應對技巧/性格特徵。在團體治療中，當事人更有機會聆聽其他成員的分享，以及他們對當事人作品的分享及回饋，從而有更多的發現及啟示。
藝術治療成效
現時，表達性藝術治療已經廣泛應用於不同的群組，而且文獻顯示藝術治療有助改善抑鬱、焦慮、邊緣性人格障礙、成癮等心理障礙的情況。除此之外，近年的腦神經科學研究均發現，藝術治療的創作過程腦部會產生 8 – 12 Hz 的振動頻率，這個頻率與個體的放鬆程度及痛症管理有密切關係。此外，藝術創作過程亦會使大腦的記憶/靜感/空間時間處理區域產生活動，這也一定程度上解釋了藝術治療能幫助當事人重現當時事件，以協助疏理整件事情。再者，有研究發現大腦內側前額葉皮質(medial prefrontal cortex)的活動在藝術創作過程中增加，而這個區域也涉及個體的獎勵機制，故此解釋了為何藝術治療能夠帶給當事人一種喜悅的感受。
跟美術課不同，在藝術治療師的眼中，藝術作品無分優劣，每一個作品都是當事人的心血結晶，是對於自己過去能坦然面對的印記。心理治療的元素從離不開 “make unconscious conscious”。疏理情緒的同時，只有了解自己，才能改變自己，為日後的人生作出改變。
References:
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