所有的人生目標，小至保持健康，大至創業，都有一個共通點：不可一步登天。
假設你要種稻苗，你想它們快點長大，你可以怎麼做呢？你大概不會把水田裡的每一棵秧苗都拉高一點吧？如果這樣做它們就會枯萎。不可揠苗助長，追夢同理。
如果理想只需一步即可達成，那就不是理想了。要達成理想，必須由生活細節開始培養一個好習慣。例如想要健康的身體，就得每天運動。
實現遠大的理想，要一步一步來。我將根據個人經驗和心理學的理論，提出如何培養和維持小小的好習慣，以助達成遠大理想。
1. 設定一個微小但明確的目標
理想與目標之間是有差異的。理想可以鼓舞我們，但我們對理想只有模糊的概念，不清楚怎樣達成，也不知道採取什麼實質行動。
要達成理想，就應設定可行的目標。當嘗試培養良好習慣時，應設定微小但確切的舉動，例如「每當坐火車都看書」，或是「每天做運動半個小時」。
定義目標必須明確指出應該要作出什麼行動。因為小目標不需要太多心力就能完成，心理上不會有太大負擔，所以人們更願意完成。只要有些許意志力推動，目標即可實現，也可立刻知道目標已達成——之後會提及這點為甚麼重要。
很多人——包括我——會心血來潮，想短期內完全改變自己。「明天開始，我會看書、做運動、懷抱積極的態度、開始實現夢想」這些想法常出自於半醉半醒之際。大部份人在清醒時，就會放棄這些毫不實際的計劃。
比起不切實際的計畫，微小但明確的目標更可助人達到理想。
當設定好目標，應如何保持熱衷？賞罰制度能驅策我們，因此要不時獎勵自己。
2. 獎勵自己
操控制約（operant conditioning）的實驗指出，實驗室裏的老鼠只在有糧食獎勵時按按鈕，在沒有獎勵的時候不會按按鈕。於是心理學家提出，獎勵或者懲罰可以促使特定行為的發生。
如果我們是實驗室的老鼠，按按鈕就是明確的目標。那麼我們的「糧食」是什麼？我們不能每次做完一點事就以大餐犒賞自己。
但我們不是老鼠，我們能思考，所以想法就可作為獎勵。
每當完成了小目標時，就稱讚自己一下。在心中說：「做得很好，雖然有困難，但我完成了。」，就可以是獎賞。或者可以想像一下，這些行動如何使你一步步靠近人生理想。將喜悅和完成目標連繫起來可令人更有動力。
這種自我獎勵如同滾雪球一樣。完成小目標帶來的幸福，推動人們嘗試更難的任務。
3. 原諒自己
無論目標是有多清晰，我們有多努力鼓勵自己，都有忘記的時候，此乃人之常情。這通常意味著計畫全盤毀滅。例如設定目標為每天看書，可是有一天突然忘記了，就會說：「既然都沒有成功每天看書，那有繼續的意義嗎？」
這像是破窗效應（Broken windows theory）一樣：若一所新學校有一百扇窗戶，頭十年都是完好如初，但有天一個頑皮的學生打破了一扇窗。那到底需要多少時間，所有窗戶才會損毀呢？一萬年？不是，事實是一扇窗壞了幾天內就全壞了。
破窗效應反映我們傾向於注意被毀壞的部分，並視為可以放任其惡化的標誌——既然都壞了，那麼多壞的一扇又有什麼分別呢，如此類推。
相信「一子錯滿盤皆落索」的人比比皆是。但理性點想，一天忘了看書，就會毀了變得博學的理想嗎？
如果你會因一次失敗而放棄，你應該重新界定成敗，要以日來計算。昨天的失敗不會界定今天的成敗。放遠目光，不要讓過去打擾你向目標前行。
談到習慣，我猜你不會因一隻牙沒刷而放棄刷牙吧？其他習慣同理。一時失誤，人皆有之，不妨原諒自己。
總結一下:
我的人生理想是_________, 每天為達成這個理想的小目標是________________ (第一步)，而我會在明天開始實行。
當完成時，我會對自己說______________________ (第二步)以鼓勵自己。如果我因為一兩次的失敗而沮喪，我會提醒自己：________________________(第三步).
你可以將這段文字列印出來，以自己的文字填好空格，因爲個人的目標會更有效。
「千里之行始於足下」有其道理所在。望此三步可助大家堅定踏上理想的人生道路。
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