凡有人的地方，或多或少就會有幾個明明能力極低，卻自命不凡的人。這些人的自信往往教人咋舌，令人不禁懷疑他們的自信到底是那裏來的。今日會介紹一個心理學很著名的認知謬誤（Cognitive Bias），稱作 Dunning–Kruger Effect （下稱DKE）。DKE 指出，能力不足的人普遍大幅高估自己的能力；真正的高手則看見天外有天，反而對自己沒那麼自信。
為什麼會有這種現象呢？其中一個解釋，是人普遍有高估自己能力的傾向（Self- Serving Bias），比如說之前有個研究，叫美國人評估自己的駕駛技術，結果他們大多數人都估計自己能力高於平均。但這個傾向不足以解釋自我感覺良好的人和專家的分別，用以命名這個現象的心理學家 Dunning 和 Kruger 分析，新手之所以高估自己的能力是因為他們缺乏對領域平均水準的認知。就像有個少年讀了幾本科普讀物，就以為那是科學的全部，也不知道真正的科學家是如何辦科學。這就像我們常說的「識少少扮代表」或「坐井觀天」。
這個有趣的現象甚至可以展示在圖表上。這條 DK 曲線顯示，初初涉足某個範疇時，人的自信會登上「愚昧之峰」（Mt. Stupid）。之後見識變多，就會驚覺天外有天，自己實在微不足道。幸而，隨着日積月累，自信和實力就會慢慢攀升至合乎比例的水平。
這樣看來，其實識少少而沾沾自喜也不是太大問題，因為只要保持開放的心不斷學習，實力種會慢慢進步。 如同 Dunning 和 Kruger 所說，過分自信源自於缺乏對真正高手的水平的認知。只要不封閉自己，不斷吸納意見，總會跨越愚昧之峰。最危險是以為自己是一代宗師，對言之有物的批評和反對意見不聞不問甚至篾視。
我有時初初學習新事物也會攀上愚昧之峰。比如說幾年前初初學習哲學，對自己有種不知道那來的自信，現在慢慢在 Valley of Dsespair 中爬上來。根據我的個人經驗，自命宗師、事事都說自己非常肯定的人多數也不是宗師級，反倒有實力的人會以他的功力向你展示問題的複雜性，並承認自己有時也束手無策。
當大哲學家蘇格拉底也說：「我只知道一件事，就是我一無所知。」的時侯，我真的非常佩服為何某些人能自封大師而亳不面紅，而這個現象好像在偽科學猖獗的所謂「靈氣」、「吸引力法則」、「動物傳心」、「（僞）心理治療」界特別普遍。這個時候只好慶幸自己見過幾位實力極高而為人謙遜的前輩，能提醒自己真正值得學習的榜樣。
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